Walter No. Webb

Webb obtient une licence d'astronomie et devient maître de conférence au Planetarium Charles Hayden à Boston (Massachusetts).

Témoignage (1951)Le 3 août 1951, Webb fait une observation :

Cet été-là j'étais a counselor de nature au Camp Big Silver, le camp de Club de Garçons de Toledo (Ohio) sur les côtes de Silver Lake dans le Michigan du sud, à 3 miles au sud de Pinkney. C'était une nuit claire et sans Lune. J'avais montré à 2 garçons divers objets célestes à travers mon télescope réfléchissant 3 pouces 1/2 et pointé des constellations. Il était environ 23 h ou minuit. Soudain je remarquais une lumière luisante jaune ou rouge jaunâtre dans une trajectoire ondulée (mais sur une course droite) au-dessus des collines au sud de Silver Lake. Alors que l'objet voyageait doucement vers l'ouest de cette manière particulière, nous le regardions tous les 3 avec fascination. Il était à une élévation si basse que la trajectoire régulière comme une vague le fit plonger derrière les collines à quelques moments. D'abord je n'ai franchement pas réalisé que je pouvais être en train de regarder quelque chose d'inhabituel et pensé que l'objet était un feu d'avion. Mais quelque chose était dérangeant au sujet de cette trajectoire de vol et au moment où je réalisais que les avions ne volent pas selon des trajectoires ondulées, la chose s'apprêtait à disparaître pour de bon derrière des arbres devant nous. Je basculais le télescope vers les collines, mais c'était trop tard.

J'avais vu quelque chose d'étrange dans le ciel que je n'avais pu expliquer. Aucun objet auquel que je pouvais imaginer ne suivais une trajectoire pareille. La possibilité éloignée que l'ovni ait pu être le reflet d'une lumière en déplacement au sol depuis une couche d'inversion ondulante fut rapidement rejetée. Un reflet d'inversion apparaîtrait comme un point de lumière vague dans le ciel à la brillante beaucoup réduite par rapport à sa source de lumière d'origine. Mon ovni était apparu comme un objet brillant, luisant, se déplaçant selon un schéma ondulant régulier. Il est impossible pour une couche d'inversion de produire un reflet rythmique adouci. Une couche ondulante d'air turbulant serait nécessaire, et une telle condition ne serait pas du tout capable de produire une quelconque image [Hall 1964].

Hynek (1957)

En 1957 Hynek doit mettre en place les stations de détection pour l'Observatoire Astronomique Smithsonien. En février il recrute le jeune Webb, qui sort du collège. Son travail est d'assister l'équipe STP au Smithsonien. Après que Sputnik 2 ait été soit lancé, c'est la course pour aux observateurs sur leurs stations de détection. Webb est affecté à une station à 10000 pieds. Le Mont Haleakala sur Maui (Hawaii). Leur station devient la 1ère hors du continent à être équipée et à disposer de personnel. Webb se souvient :

...des traînées anormales occasionnelles se montrèrent sur des photos ultérieures dans le réseau Baker-Nunn. Bud (Ledwith) commença à examiner le film de la station de détection et les rapports Moonwatch pour y chercher des traces d'ovnis. Hynek commenta des "singularités" qui apparaissaient à la fois sur les photos de détection et les observations Moonwatch.

Je sais avec certitude que dans la mission de détection satellite nous avons eu un certain nombre de choses qui apparaissaient sur les films qui ne furent jamais suivies ; elles ne faisaient pas partie de la mission ! Une personne disant que les caméras Baker-Nunn n'ont jamais repéré quoi que ce soit se trompe tout simplement complètement parce que je sais que c'est arrivé... J'étais en charge du projet ! Simplement nous ne nous en préoccupions pas. Cela aurait été trop de travail d'investiguer sur des lumières étranges ; cela aurait distrait les hommes du travail qu'ils étaient supposés faire...

Nous avons reçu de nombreux rapports de nos stations Moonwatch concernant les lumières étranges qui n'étaient certainement pas des satellites. Nombre de ces témoins étaient des astronomes amateurs et généralement bien au fait du ciel.

Webb voit Hynek presque tous les jours à cette époque, et prend conscience de l'existence d'un noyau dur de cas d'ovnis qui ne peuvent pas être facilement expliqués un soir à la maison de Hynek en 1957 lorsque ce dernier, qui expliquait joyeusement certains signalements d'observations à des étudiants, arrive au cas suivant : Un objet a approché un pilote sur une trajectoire de collision, a viré, s'est mis en parallèle de l'avion, et est parti vers le haut, a rejoint 1 autre objet, et a foncé au loin. Webb note dans son journal ce cas-là, qui attiser sa curiosité pour le sujet.

NICAP

Webb finit par devenir conseiller scientifique du NICAP et un bon ami de Richard Hall. Il enquête notamment sur les affaires de Levelland en 1957, Red Bluff en 1960, l'enlèvement des Hill en 1961, Buff Ledge en 1979.

APRO

En 1976 il est conseiller scientifique de l'APRO pour l'astronomie.

MUFONPar la suite Webb intègre le MUFON.

Seymour L. Hess

Directeur du département astronomie à l'Université de l'Etat de Floride, spécialiste en météorologie.

Observation

Le 22 mai 1950, Hess est à l'Observatoire de Lowell/Flagstaff (Arizona) pour effectuer des travaux sur les atmosphères planétaires, en congé de l'Université d'Etat de la Floride. A 12 h 15, il repère un petit objet étrange se déplaçant du Sud-Est au nord-ouest. Il envoie son fils chercher des jumelles. L'objet ressemble un peu à un disque, ou peut-être à un parachute incliné. Aucune aile n'est visible, ni moyen de propulsion. L'objet passé entre lui et un nuage, avant de disparaître (dans un nuage, pense Hess, bien que ce point il ne soit pas sûr) au bout de 3 mn d'observation.

Des données météorologiques portant sur la taille des nuages bas, Hess en déduit que le plafond de nuages s'étendait à 12000 pieds au-dessus du terrain (contre l'évaluation visuelle du bureau de la météo de 6000 pieds au-dessus de terrain). L'angle du zénith était environ 45 °, ainsi la distance oblique aurait été de 17 000 pieds ou de 8000 pieds, selon quelle hauteur de nuage est acceptée. Pendant les 3 mn estimées de l'observation, le diamètre angulaire (de la taille d'une pièce de 10 cents) était compris entre 10 et 15 pieds. Cependant Hess juge que l'objet était probablement plus petit que cela.

McDonald envisage ma possibilité d'un ballon ou autre dispositif dérivant librement. Cependant, Hess a noté soigneusement que les nuages dérivaient en direction du nord-est, c'est à dire perpendiculairement au mouvement de l'objet. Il a estimé comme étant dans le voisinage de 100 à 200 miles/h, pourtant aucun bruit de moteur d'aucune sorte n'était audible. Il a semblé foncé sur le fond lumineux des nuages, mais lumineux quand il l'a vu sur le ciel bleu. Aucune explication évidente en termes conventionnels n'est trouvée par McDonald.

L'observation sera également discutée par G. de Vancouleurs.

Références :

McDonald, James, E. Cas n° 25, "Pourquoi les astronomes ne voient-ils jamais d'ovnis ?", déclaration pour le Symposium sur les ovnis, 29 Juillet 1968
[Vallée 1966]
[Bonvin]

H. Percy Wilkins (docteur)

Un des plus célèbre astronomes du monde

Le 11 juin 1954, Percy Wilkins se trouve à bord d'un avion lorsqu'il aperçoit 2 objets en forme d'oeuf sortir des nuages. D'environ 15 m de large, ils réfléchissent le Soleil comme des plaques de métal poli. Ils sont bientôt rejoints par un 3ème objet.

Chef de la section lunaire de l'Association Astronautique Britannique, Wilkins déclara à propos de la Lune :

On peut observer sur le sol lunaire des ponts, des tunnels, des murs géants et artificiels. On y distingue des rayons lumineux, de larges bandes parallèles, des cratères qui changent souvent d'aspect ou qui disparaissent complètement, comme le cratère Alzahen. Signalé au début du 19ème siècle, ce cratère s'est par la suite volatilisé.

Après quoi il disparu d'une manière étrange.

Auteur de :

avec Patrick Moore, The Moon, 1955.

http://rr0.org/personne/Astronomes.html

Page (1968)

Si certains astronomes ont vu des ovnis qu'ils n'ont pu expliquer ce ne fut généralement pas derrière un télescope, mais comme la plupart des autres témoins, à l'œil nu, ou aux jumelles. D'autre part, la quasi-totalité des astronomes, bien que regardant le ciel fréquemment, déclare n'avoir vu aucun ovni qu'il n'aient pu expliquer a posteriori. En fait ils ne sont pas les témoins les plus propices à de telles observations, leurs observations ne représentant qu'environ 1,5 % de la couverture du ciel (en considérant un cône de 30° centré sur le zénith) Page, T. L., "Photographic sky coverage for the detection of UFOs", Science 160, 14 juin 1968, p. 1258 AAAS

Jean-Claude Ribes
 
Ribes naît le 11 août 1940 dans le 6ème arrondissement de Lyon. En 1947 il va à l'externat Sainte Marie. A 12 ans, il construit sa 1ère lunette d'après le Journal de Tintin. En 1957 il va au lycée du Parc, jusqu'en 1960 après avoir fait Math Sup - Math Spé. Il quitte alors Lyon pour entrer à l'Ecole Polytechnique de Paris, dont il sort diplômé en octobre en 1962.

CNRS

Ribes entre comme chercheur au CNRS le 1er octobre 1963. Il est attaché au Service de Radioastronomie de l'Observatoire de Paris jusqu'en 1969 et participe à la construction du radio-télescope de Nancay. En septembre 1969 il obtient son doctorat d'Etat es Sciences, puis entre au Département de radiophysique du CSIRO à Sydney (Australie) jusqu'en 1971, où il revient à l'Observatoire de Paris. Entretemps il a co-écrit un 1er livre sur la possibilité d'existence et de visites extraterrestres [2].

Ribes s'intéresse à l'affaire Crowhurst, et critique aux côtés de François Ribaud le travail des enquêteurs lorsqu'ils analysèrent le journal du disparu :

Il comporte le talent de ne rien dire qui soit faux, à proprement parler, mais de faire des citations tout en déformant la pensée de l'auteur, de séparer d'un contexte gênant une phrase ambiguë, d'omettre les développements ou les préambules.

En 1973, suite de la vague d'observations sur la France, Ribes est contacté par Jean-Claude Bourret pour participer à une série d'émission radiophonique sur le sujet des ovnis. Le vendredi 8 mars 1974, son interview est diffusée sur France Inter. Lorsque Bourret lui demande s'il peut retenir l'hypothèse que les ovnis puissent venir d'une autre planète, Ribes répond :

Bien sûr, on peut l'imaginer ! Si vraiment il s'agit d'objets ayant une conduite intelligente, ce qui semble ressortir d'un bon nombre de témoignages, je pense que l'explication extra-terrestre reste la plus rationnelle. Elle pose des problèmes : les distances et le temps nécessaire à un tel voyage. C'est très difficile à concevoir. En tous cas, si les ovnis existent, c'est une explication tout à fait rationnelle [3].

A partir de 1975 il est chargé de mission scientifique à l'INAG-INSU, puis en devient le directeur-adjoint. Il est responsable de l'astronomie et de la géophysique externe, ainsi que des questions informatiques pour l'ensemble des disciplines.

Lyon

En 1986 il part diriger l'Observatoire de Lyon. En 1992 il est membre du Conseil Régional de la Recherche et de la Technologie de la Région Rhône-Alpes, jusqu'en 1995, où il quitte également la direction de l'Observatoire.

Biraud & Ribes (1970)

En 1970, les astronomes français François Biraud et Jean-Claude Ribes publient Le dossier des civilisations extraterrestres, se proposant de traiter le phénomène des ovnis de manière rationnelle et sans tabous.

Ovnis

Dans un autre ouvrage [4], Ribes avance une possibilité pour expliquer la présence d'ovnis tout en excluant la possibilité de voyager plus "vite" que la lumière : ceux-ci pourraient être venus sur des sortes "d'arches stellaires" gigantesques et pourraient être embusqués dans l'endroit le plus propice du système solaire pour s'y cacher sans être repérés : la ceinture d'astéroïdes située entre les planètes Mars et Jupiter. De là, il serait ensuite aisé pour une technologie supérieure à la nôtre d'aller infester nos cieux. La théorie est citée avec bienveillance par son ami Jean-Jacques Vélasco, directeur du SEPRA, dans un livre de Jean-Claude Bourret [5].

Ce dernier et Ribes ont eu l'occasion de discuter du phénomène ovni :

Vélasco, au CNES, m’a raconté que lors d’une de ces enquêtes, il avait eu entre les mains des photos d’ovni appartenant à l’armée et portant la mention secret défense.

Quand il a demandé pourquoi, on lui a répondu : "Vous savez, dire qu’il y a des choses inexpliquées dans notre espace aérien et qu’on ne sait pas ce que c’est, c’est gênant".

Pour Ribes, le problème ovni est réel :

Il y a bien un phénomène ovni. Ça existe. Beaucoup de personnes rapportent des témoignages crédibles depuis des années, dont des militaires.

Effectivement, Ribes lui-même a l'occasion de parler aux militaires, en donnant régulièrement des conférences à l’Ecole de l’Air :

Personne ne parle d’ovni naturellement. Mais quand je commence à aborder le sujet, certains racontent. Une fois, c’est un général qui s’est levé et qui a fait le récit d’une expérience personnelle. Des lumières l’avaient suivi alors qu’il pilotait un Mirage 4. Au sol, les radars n’avaient rien detecté.

Pour Ribes, si la science et l’Etat ne veulent pas ouvertement parler du phénomène ovni, c’est par "peur du ridicule" et non par complot.

 Ses propres réflexions de scientifique l'incitent à considerer l'HET comme l’hypothèse la plus probable :

Des planètes qui ont connu la vie très longtemps avant nous, ont très bien pu développer la technologie pour venir ici. Aujourd’hui nous savons qu’en mélangeant matière et anti-matière on peut développer une énergie incroyable. Et le monde scientifique a enfin admis que statistiquement, il y avait forcément de la vie ailleurs.

(...) Lorsqu’on se confie entre scientifiques, les plus honnêtes admettent qu’il y a quelque chose. Mais ils ne veulent pas perdre leur crédit et ont peur pour leur carrière.

En 1999, afin de défendre la recherche dans ce domaine, Ribes participe à la rédaction du "rapport COMETA" [6], en rédigeant une annexe sur les observations des astronomes.

Ribes habite à Montagny-sur-Grosne (71). Il est l'auteur de 18 publications dans des revues à comité de lecture, 4 publications diverses, et de plusieurs ouvrages de vulgarisation sur le thème de la recherche de la vie extraterrestre qui l'ont fait connaitre auprès du public et des médias [7] [8] [9].

Le Journal de Saône et Loire, 20 Août 2001.

http://www.rr0.org/personne/r/RibesJeanClaude/

Sturrock (1974)

En 1974, Peter Sturrock interroge les membres de l'AIAA et découvre que nombre d'astronomes, si on leur garantit l'anonymat, relatent des observations d'ovnis comme le font d'autres témoins.

Lincoln LaPaz (docteur) (1897-1985)

Lapaz 
 
LaPaz naît le 12 février 1897 à Wichita (Kansas). Il étudie les mathématiques au College de Fairmont (aujourd'hui Université d'Etat de Wichita) où il est également enseignant à partir de 1917. En 1920 il y obtient son B. A. Il part alors à Harvard, où il obtient un M. A. en 1922. Cette année-là il épouse Leota Ray Butler avec qui il aura 2 filles, et part enseigner au College Darthmouth jusqu'en 1925.

En 1928 La Paz entre à l'Université de Chicago, obtenant un doctorat. Il rédige sa thèse sur le calcul de variations sous la direction de Gilbert Ames Bliss.

Après une brève affectation en tant que National Research Fellow et comme enseignant à Chicago, il est engagé comme professeur assistant à l'Université d'Etat de l'Ohio en 1930. Il est promu professeur associé en 1936 puis professeur en 1942. Là, il s'active à développer le programme diplomant de mathématiques, dirigeant des doctorants, dont Earl J. Mickle.

Durant la 2nde guerre mondiale, sur le départ de l'Université d'Etat de l'Ohio, il sert comme chercheur mathématicien au Site d'Essais du Nouveau Mexique ainsi qu'en tant que directeur technique de la Section d'Analyse des Opérations de la 2nde Air Force. C'est à cette époque que son intérêt s'oriente de la ballistique vers l'étude des météorites.

En 1945, il rejoint la faculté de l'Université du Nouveau Mexique et fonde l'Institut de Météorisme. A partir de cette date il devient également Directeur du Département de Mathématiques et d'Astronomie.

1ère observationLaPaz dirigeant la récupération d'une météorite tombée dans le comté de Norton (Nebraska) en 1948 [Université du Nouveau Mexique]  

Le 10 Juillet 1947, La Paz, voit un énorme objet de forme elliptique voler dans le ciel près de Fort Sumner (Nouveau Mexique), alors qu'il conduit avec sa femme et ses enfants. Il voit un objet lumineux inconnu effectuant une sorte d'oscillation sous les nuages. Sa luminosité est plus forte que celle de la planète Jupiter et sa forme est régulière et elliptique. La nature de l'objet est inconnue de l'astronome.

USAFRoswell

Lapaz va également devenir consultant de l'USAF au Nouveau Mexique. En septembre, le CIC le recrute pour déterminer la vitesse et trajectoire de ce qui s'est écrasé près de Roswell (Nouveau Mexique). Dans son enquête, avec l'assistance du sergent Lewis Rickett, La Paz découvre ce qu'il appelle un "endroit d'impact" à 5 miles au Nord-Ouest du principal champ de débris qui, d'après son rapport, contient des débris supplémentaires ainsi que du sable apparemment crystallisé par une chaleur intense [Lewis Rickett, dans Roswell Incident: Updated] [UFO Crash At Roswell par Kevin D. Randle].

Il passent en tout 3 semaines à interroger des témoins et effectuer les calculs qui feront partie du rapport officiel de LaPaz pour le Pentagone. Rickett ne verra pas ce rapport, mais LaPaz lui confie penser que l'objet en question était une sonde interplanétaire non pilotée.

Les 27 et 28 Avril 1948, Joseph Kaplan visite l'OSI à a base de l'USAF de Kirtland et la base de Sandia de l'AEC à Los Alamos, sous les ordres de Theodore von Karman, secrétaire de l'AFSAB. Le but de ces visites, d'après un memo secret de l'USAF, est d'examiner les rapports d'enquêtes et les circonstances entourant les "phénomènes aériens non-identifiés" observés dans la région, et de faire des recommandations quant au besoin d'investigation scientifique sur ces cas. Les docteurs Kaplan et LaPaz rencontrent divers membres du personnel de sécurité de Los Alamos le 28 Avril, afin que Kaplan puisse tenter de s'assurer de la nature des observations d'ovnis faites par des membres du projet de l'AEC et des inspecteurs du Service de Sécurité de l'AEC. Il semble être impressionné, et indique qu'il va immédiatement soumettre son rapport au docteur von Karman.

En 1948, Rickett rencontre à nouveau LaPaz, à Albuquerque. Ce dernier est toujours convaincu que l'objet écrasé près de Corona venait d'une autre planète. Dans toutes les réunions qu'il a eut avec diverses agences gouvernementales, dit-il, il n'a jamais rien appris qui contredise cette position.

2nde observation

Peinture de Mrs Lapaz 
 
Le 12 Décembre 1948, La Paz est témoin d'une boule de feu verte [Hynek] [COMETA 1999] [Good 1987].

Le 16 Février 1949, une conférence secrète est tenue à Los Alamos pour discuter du phénomène ovni, en particulier les "boules de feu vertes" qui ont été largement signalées dans la région. Parmi les scientifiques et militaires présents se trouve Edward Teller et La Paz, dont l'opinion d'expert est demandée au cours de la conférence. LaPaz est absolument convaincu que ces "boules de feu vertes" ne sont pas des boules de feu conventionelles ou des météorites, et décrit sa propre observation du 12 Décembre 1948 :

La boule de feu apparut dans toute son intensité instantanément — il n'y eut pas d'accroissement de la luminosité... Sa couleur, estimée être quelque part autour de la longueur d'onde de 5200 Å, était un vert brillant, comme je n'en ai jamais observé dans des chutes de météores auparavant. Le trajet était presque aussi horizontal que quelqu'un puisse en juger visuellement... Juste avant la fin... la boule de feu verte éclata en fragments, toujours de vert brillant.

Clyde Tombaugh discutant des satellites proches de la Terre avec La Paz, le 3 mars 1954 [Albuquerque Journal]  

LaPaz exclut aussi d'autres types de météores ou boules de feu non conventionnelles et quitte la conférence convaincu que le phénomène n'est pas explicable [Good 1987]. L'enquête sur ce phénomène est confiée à La Paz, sous la forme du projet Twinkle.

Le 27 Décembre 1951, LaPaz déclare que le projet Twinkle est un échec et y met un terme.

Dans un article du 5 Mai 1952 de Life Magazine est décrite l'observation de La Paz en 1947 : L'objet "...montrait une sorte de mouvement vacillant" puis disparut derrière des nuages. Il réapparut et "se projeta contre les nuages sombres donnant la plus forte impression de luminosité propre." L'objet se déplaça alors lentement du Sud au Nord et 2 mn et demi derrière un ban de nuages. D'après les calculs de La Paz, confirmés par sa femme, qui avec leurs 2 filles étaient avec lui, l'objet faisait 235 pieds de long et 100 pieds d'épaisseur. Sa vitesse horizontale variait entre 120 et 180 miles/h et son ascension verticale entre 600 et 900 miles/h.

En 1953, Lapaz devient Directeur de la Division d'Astronomie de l'Université du Nouveau Mexique, jusqu'en 1962. En 1966, Lapaz quitte la direction de l'Institut de Météorisme où il est remplacé par le docteur James D. Wray.

La Paz meurt de cause naturelle le 19 octobre 1985 à Albuquerque (Nouveau Mexique).

http://rr0.org/personne/Astronomes.html

Le 17 Novembre 1882, Maunder se trouve à l'observatoire royal de Greenwich (Angleterre), lorsqu'il voit un grand disque circulaire ou ovale de lumière verdâtre passant d'un horizon à l'autre à allure constante en 2 mn.

Lui et plus d'une centaine de témoins de l'observatoire observent l'objet se déplacer en douceur, mais plus vite qu'aucun des corps astronomiques observés. Il semble aussi s'allonger, suggérant qu'il s'agit peut-être d'un disque changeant d'angle. Maunder décrira l'objet ainsi :

Il s'agissait sans aucun doute d'un corps. Rien ne pouvait moins ressembler à la hâte d'un gros météore ou d'une boule de feu que la progression régulière de cette "torpille".

Références :Jones, R. V. "The Natural Philosophy of Flying Saucers," Physics Bulletin 19, juillet 1968, pp. 225-230. http://rr0.org/personne/Astronomes.html